De rol van vrouwen in het bedrijfsleven is de afgelopen decennia sterk veranderd en dat zie je ook terug bij Van der Valk in Eindhoven. Waar vrouwen vroeger vaker op de achtergrond bleven, staan ze vandaag de dag zichtbaar aan het roer. In gesprek met adjunct-directeur Britt, HR-manager Lenneke en deelneemster Marieke wordt duidelijk hoe die ontwikkeling binnen het hotel vorm krijgt en wat dat betekent voor de cultuur op de werkvloer.
Vrouwen aan het roer
Binnen de familiegeschiedenis van het bedrijf spelen vrouwen al generaties lang een onmisbare rol. Britt, als vijfde generatie, zet die lijn zichtbaar voort.
“Mijn oma draaide hier vroeger het hotel. Mijn opa was vaak onderweg, maar zij stond hier aan het roer. Alleen zei ze dat nooit hardop. Dat typeert die generatie: vrouwen werkten net zo hard, soms harder, maar bleven op de achtergrond,” vertelt Britt.
Die bescheidenheid heeft plaatsgemaakt voor zichtbaarheid en gelijkwaardigheid. “Mijn vader heeft altijd gezegd: het maakt niet uit of je man of vrouw bent. Dit is jouw bedrijf.”
Geen verschil, wel diversiteit
Binnen het hotel in Eindhoven is die visie duidelijk voelbaar. In het managementteam zijn zelfs meer vrouwen dan mannen vertegenwoordigd, niet vanuit een opgelegd doel, maar omdat het zo gegroeid is.
Volgens HR-manager Lenneke zit de kracht juist in de mix:“Het gaat niet alleen om man of vrouw. Het gaat om diversiteit in de breedste zin. Verschillende achtergronden, ervaringen en persoonlijkheden zorgen ervoor dat teams sterker worden.”
Die diversiteit vertaalt zich ook naar de werkvloer. Traditionele rolpatronen vervagen langzaam: vrouwen in de keuken, mannen in de housekeeping en steeds vaker een gelijkere verdeling in alle functies.
Werken tussen de mannen
Voor Marieke, die via Sterk aan het Werk bij Van der Valk terechtkwam, is vooral de open cultuur opvallend. Ze werkt in de groenvoorziening en technische dienst, een omgeving met voornamelijk mannen.
“Ik voel mij hier gewoon onderdeel van het team, dat voelt heel prettig. Voor sommigen is het soms wel nog even wennen om een vrouwelijk gezicht te zien. Maar ik ben niet anders dan de rest van het team,” vertelt ze.
Respect als fundament
Wat volgens alle drie de vrouwen een cruciale rol speelt, is het respect binnen het bedrijf. “Door gemixte teams ontstaat er meer begrip. Mensen houden meer rekening met elkaar en communiceren anders.” legt Lenneke uit.
Britt vult aan: “De manier waarop we met elkaar praten, bepaalt hoe we naar elkaar kijken. Als je grenzen stelt en elkaar aanspreekt, creëer je een veilige werkomgeving.”
Een bredere blik
De samenwerking met Sterk aan het Werk laat zien hoe belangrijk het is om verder te kijken dan traditionele functieprofielen.
“Je denkt al snel aan kantoorbanen, maar juist door open te kijken, ontstaan er verrassende matches, zoals bij Marieke.” zegt Lenneke.
Voor bedrijven die twijfelen om met dit traject te starten, hebben ze een duidelijke boodschap: gewoon doen.
“Er is veel hulp vanuit Sterk aan het Werk zelf. De professionele aanpak, gestructureerde trainingen en goede communicatie zorgt ervoor dat het ons niet heel veel extra tijd kost en dat is erg prettig,” vertelt Lenneke.
De toekomst
Waar eerdere generaties nog vochten voor zichtbaarheid, lijkt de volgende stap al ingezet: een werkomgeving waarin gelijkheid vanzelfsprekend is.
“Er komt een generatie aan waarin het simpelweg geen onderwerp meer is. En dat is precies waar je naartoe wilt.” zegt Britt.
Bij Van der Valk Eindhoven is die toekomst al begonnen, niet door grote statements, maar door dagelijkse keuzes. Door mensen te zien zoals ze zijn en hen de ruimte te geven om te groeien.