Voor veel vrouwen die opnieuw hun plek op de arbeidsmarkt zoeken, is de eerste stap vaak de moeilijkste. Een nieuwe omgeving, een ander netwerk en soms ook een andere taal kunnen onzeker maken. Binnen Sterk aan het Werk speelt de buddy een belangrijke rol in het overbruggen van die drempels. Het verhaal van buddy Naima en deelneemster Gaezely laat zien hoe waardevol die begeleiding kan zijn.
Opnieuw beginnen
Naima weet als geen ander hoe het voelt om opnieuw te moeten beginnen. Geboren in Duitsland met een Marokkaanse achtergrond, woonde en werkte ze eerder in verschillende landen voordat ze vier jaar geleden naar Nederland verhuisde. Via Expat Spouses Initiative leerde ze hoe de Nederlandse arbeidsmarkt werkt: van solliciteren tot netwerken en LinkedIn.
Daar vond ze niet alleen praktische hulp, maar ook herkenning bij andere vrouwen in dezelfde situatie. “Veel vrouwen waren hoogopgeleid en hadden veel werkervaring, maar wisten gewoon niet goed hoe ze hier moesten beginnen.” vertelt Naima.
Juist doordat ze die weg zelf heeft afgelegd, voelt het voor haar logisch om nu anderen te begeleiden als buddy. “Ik heb zelf ervaren hoe belangrijk het is dat iemand deuren voor je opent. Dat wil ik nu ook voor anderen doen,” vertelt Naima.
Herkenning
Ook Gaezely heeft een internationale achtergrond. Ze is een alleenstaande moeder met Filipijnse roots, geboren in Engeland en woont inmiddels bijna twintig jaar in Nederland. Toch merkte ze dat opnieuw starten spannend was. “Ik zag hoeveel er veranderd is en kreeg weer de kans om te ontdekken wat ik leuk vind,” vertelt Gaezely.
Via Sterk aan het Werk werd ze gekoppeld aan Naima. De klik was er meteen. “Wat zij vertelde, herkende ik heel erg. Ik dacht echt: ja, precies dat,” vertelt Gaezely.
Volgens Naima ontstaat die verbinding juist doordat ze veel van dezelfde gevoelens herkennen. “Je begrijpt gewoon hoe het voelt om opnieuw te moeten beginnen in een andere omgeving. Dat schept meteen verbinding,” vertelt Naima.
Gelijkwaardig samenwerken
Wat hun samenwerking bijzonder maakt, is de gelijkwaardigheid. Naima ziet zichzelf niet als iemand die alles beter weet, maar als iemand die meedenkt en haar eigen ervaringen deelt. “We leren van elkaar. Iedereen heeft talenten en perspectieven waar je iets van kunt meenemen,” vertelt Naima.
Voor Gaezely maakt dat een groot verschil, vooral in een periode waarin alles nieuw voelt. “Het is fijn dat je iemand hebt bij wie je terechtkunt. Gewoon om dingen te bespreken of samen na te denken,” vertelt Gaezely.
De wekelijkse contactmomenten zorgen niet alleen voor structuur, maar ook voor vertrouwen. Juist kleine dingen maken daarin verschil.
Ruimte om te groeien
Belangrijk in het traject is het loslaten van perfectie en het durven zetten van stappen. “Het hoeft niet perfect te zijn. Je mag beginnen zonder dat je precies weet waar het naartoe gaat,” vertelt Naima.
Die boodschap probeert ze ook vanuit haar eigen ervaring mee te geven. “Ik ben zelf ook nog aan het leren dat niet alles meteen perfect hoeft te zijn. Soms moet je gewoon beginnen en onderweg ontdekken,” vertelt Naima.
Volgens haar ontwikkelen internationale vrouwen juist daardoor veel waardevolle eigenschappen. “Iemand die een nieuw land, taal en cultuur heeft leren kennen, heeft eigenlijk al een enorme ontwikkeling doorgemaakt,” vertelt Naima.
Ze ziet daarin ook een kans voor werkgevers. “Flexibiliteit, aanpassingsvermogen en een frisse blik zijn kwaliteiten die veel internationale vrouwen meebrengen,” vertelt Naima.
Win-win voor iedereen
Het traject van Sterk aan het Werk laat zien hoe belangrijk het is om talent te herkennen en kansen te bieden. Voor Gaezely betekent het een nieuwe stap richting werk en zelfvertrouwen. Voor Naima is het een manier om bij te dragen en haar eigen ervaringen betekenisvol in te zetten.
“Gewoon beginnen, durven en in contact gaan met anderen. Daar ontstaan de mooiste dingen,” vertelt Naima.